অ্যামান্ডা হোপ ভয় পান ভাবতে যে, জেলিক্যাট সফট টয়ের সংগ্রহে তিনি কত খরচ করেছেন, তবে তার ধারণা, এই পরিমাণ ৩,০০০ পাউন্ডেরও বেশি।
“এগুলো এতই মিষ্টি আর আলিঙ্গনযোগ্য,” বলেন ৩৬ বছর বয়সী এই সফটওয়্যার বিশেষজ্ঞ, যিনি সারে-তে থাকেন। “তাদের খুশি খুশি মুখগুলো একেবারেই অপ্রতিরোধ্য!”
অ্যামান্ডা এমন এক বাড়তে থাকা প্রাপ্তবয়স্কদের দলের অংশ, যারা নিজেদের জন্য খেলনা কিনছেন।
এবং বিষয়টি কেবল জেলিক্যাটেই সীমাবদ্ধ নয়, লেগো ব্লক এবং সনি অ্যাঞ্জেল ডলও এখন টিকটকে ঝড় তুলেছে, যেখানে মানুষ তাদের সাম্প্রতিক কেনাকাটার ভিডিও শেয়ার করছেন।
খেলনা শিল্প গবেষণা প্রতিষ্ঠান সিরকানা জানিয়েছে, এখন প্রতি পাঁচটি খেলনা বা গেমের মধ্যে একটি প্রাপ্তবয়স্করা নিজের জন্য কিনছেন।
গবেষণায় দেখা গেছে, সংগ্রহযোগ্য খেলনা কেনা প্রাপ্তবয়স্কদের মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য ইতিবাচক, যা জীবনের নানা বিশৃঙ্খলার মধ্যে মানিয়ে নিতে সাহায্য করে।
ডিমের মুখ, হাস্যোজ্জ্বল কফি কাপ—এই ধরনের খেলনা জেলিক্যাটের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধিতে বড় ভূমিকা রেখেছে, ঠিক যেমন সনি অ্যাঞ্জেল ডল আনবক্সিং ট্রেন্ডে এই ছোট্ট পুতুলগুলোর চাহিদা আকাশছোঁয়া।
তবে এই খেলনাগুলো খুব সস্তা নয়। জেলিক্যাটের দাম ১১ পাউন্ড থেকে শুরু হয়ে ৭০০ পাউন্ড পর্যন্ত যায়, আর প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য লেগো গিফট সেটের দাম ৭৩০ পাউন্ড পর্যন্ত হতে পারে।
তাহলে কেন প্রাপ্তবয়স্করা তাদের অতিরিক্ত অর্থ খেলনায় খরচ করছেন?
“সনি অ্যাঞ্জেল এবং জেলিক্যাটের জনপ্রিয়তা ‘কিডাল্ট’ ট্রেন্ডের (প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে শিশুতোষ পণ্যের প্রতি আসক্তি) ইঙ্গিত দেয়,” বলেন হারগ্রিভস ল্যান্সডাউনের অর্থ ও বাজার বিভাগের প্রধান সুসান্না স্ট্রিটার।
“২০২৪ সালে বিশ্বব্যাপী খেলনা বিক্রিতে সামান্য ০.৬% হ্রাস দেখা গেলেও, সংগ্রহযোগ্য খেলনায় রেকর্ড পরিমাণ বিক্রি হয়েছে।”
সনি অ্যাঞ্জেল ডলগুলো ব্লাইন্ড বক্সে বিক্রি হয়, ফলে গ্রাহকরা কখনও জানেন না তারা কী পাচ্ছেন, যা আরও বেশি কেনাকাটায় উৎসাহ দেয়।
স্ট্রিটার মনে করেন, “ফ্যান্ডম ইউনিভার্সের অংশ হওয়ার আকাঙ্ক্ষা” এবং “প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের চাপের মধ্যে নস্টালজিয়ার প্রয়োজনীয়তা” এই বিক্রির পেছনে মূল কারণ।
লেগো থেরাপি
২৩ বছর বয়সী এলে লিন হিসাব করে দেখেছেন যে তিনি জেলিক্যাট সংগ্রহে ২,৩০০ পাউন্ড এবং লেগোতে প্রায় ৫০০ পাউন্ড খরচ করেছেন।
“লেগো বিল্ডিং আমাকে মানসিকভাবে স্বস্তি দেয়। ব্যস্ত, চাপযুক্ত দিনের শেষে এটা আমাকে রিল্যাক্স করতে সাহায্য করে,” বলেন এই প্রকল্প সমন্বয়কারী।
“আর প্রিয় চরিত্রগুলোর লেগো সংগ্রহ করাও খুব মজার।”
তিনি বলেন, লেগোর দাম বেশি না হলে হয়তো আরও অনেক কিছু সংগ্রহ করতেন। “বড় সেটগুলোর দাম অনেক বেশি, তাই সহজে কেনা যায় না,” যোগ করেন তিনি।
জেলিক্যাটের অভিজ্ঞতা
শুধু খেলনা বিক্রিতেই থেমে না থেকে, জেলিক্যাট এখন ‘পপ-আপ এক্সপেরিয়েন্স’ আয়োজন করছে। লন্ডনের সেলফ্রিজে এখন এমন একটি স্টলে আপনি ‘ফিশ অ্যান্ড চিপস’ থিমের সফট টয় কিনতে পারেন, যেখানে বিক্রেতা নকল করে ভাজা এবং লবণ-মরিচ ছিটিয়ে দিচ্ছেন আপনার পছন্দের টেডির ওপর।
অ্যামান্ডা এই পপ-আপে দু’বার গেছেন, একবার নিজের জন্য, আরেকবার বন্ধুর জন্য উপহার কিনতে।
এই ধরনের অভিজ্ঞতার ভিডিও অনলাইনে মিলিয়ন মিলিয়ন ভিউ পেয়েছে, যেখানে ভক্তরাই একে অপরের জন্য প্রচারণা চালাচ্ছেন। একই কথা প্রযোজ্য সনি অ্যাঞ্জেল আনবক্সিং ট্রেন্ডের ক্ষেত্রেও।
সিরকানার মেলিসা সাইমন্ডস মনে করেন, “সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এখন খেলনার বিজ্ঞাপন এবং বিক্রিতে বড় ভূমিকা রাখছে।”
“মানুষ পুরনো প্রিয় খেলনা আবার আবিষ্কার করছে এবং নতুন ট্রেন্ডে যোগ দিচ্ছে, যা দোকানগুলোর বিক্রি বাড়াচ্ছে,” বলেন তিনি।
‘প্রতি মাসেই কয়েকটা কিনি’
২২ বছর বয়সী জেসিকা নিয়মিত জেলিক্যাট কিনছেন এবং ইতিমধ্যেই ১,০০০ পাউন্ডের বেশি মূল্যের একটি সংগ্রহ তৈরি করেছেন, যা তিনি টিকটকে শেয়ার করেন।
“পে ডের দিনে আমি এক বা দুইটা কিনে নিজেকে পুরস্কৃত করি, এরপর মাসজুড়ে আরও কয়েকটা যোগ করি,” বলেন এই সেলস অ্যাসিস্ট্যান্ট, যিনি ইপসউইচে থাকেন।
“যখন খারাপ দিন কাটে এবং জানি যে একটি জেলিক্যাট আসছে, তখন সেটি পাওয়ার অপেক্ষায় থাকি। আমার ভরা শেলফে নতুন একটি যোগ করার আনন্দ অন্য রকম।”
তিনি এই খেলনাগুলোর তুলনা করেন ৯০ দশকের জনপ্রিয় টাই বিনি বেবিস এর সাথে।
“সংগ্রহ করা এবং সাজানোর মজাটা দুই ক্ষেত্রেই একই রকম মনে হয়।”
দাম বৃদ্ধি এবং পুনরায় বিক্রি
জেলিক্যাট এবং সনি অ্যাঞ্জেল খেলনা দ্রুতই দোকানগুলোতে ‘সোল্ড আউট’ হয়ে যায়।
“এতে করে পুনরায় বিক্রির বাজারে দাম বেড়ে যায়,” বলেন সুসান্না স্ট্রিটার।
এটি জেসিকার সাথেও ঘটেছে, যখন তিনি গত বছর ভাইরাল হওয়া পিচ জেলিক্যাট কিনতে চেয়েছিলেন কিন্তু কোথাও খুঁজে পাননি। শেষমেশ ভিন্টেড থেকে দ্বিগুণ দামে কিনতে হয়েছিল।
“খেলনা অনলাইনে আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি করা উচিত নয়,” বলেন তিনি।
‘কিডাল্ট’ ট্রেন্ডের ভবিষ্যৎ
সিরকানার মেলিসা সাইমন্ডস বলেন, “কিডাল্ট ট্রেন্ডের গতি থামার কোনো লক্ষণ নেই।”
“জেলিক্যাট এমনভাবে সব বয়সী মানুষের কাছে জনপ্রিয় হয়েছে যে এটি এখন প্রিমিয়াম দামে বিক্রি হলেও ক্রেতা কমছে না। তবে টাই, অরোরা এবং পস পসের মতো ব্র্যান্ডও দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।”
